新德里:在不到一年的时间里,中国颠覆了世界最大的互联网领域,通过一系列监管措施放松对数据和内容的控制,让阿里巴巴和腾讯等最大的互联网公司陷入混乱。
然而,
苹果Inc是其中最大的一家,也是美国的标志,它基本上毫发无损地度过了难关。
这种情况可能正在改变。
上个月,中国最高法院实际上授予了消费者起诉苹果滥用市场权力的权利,这对苹果来说是一个挫折,苹果的应用商店(App Store)开创了集中用户数据和发布控制权的“墙花园”模式。
苹果是在中国最赚钱的美国公司之一,这个国家将Alphabet Inc .的谷歌和Facebook Inc .等竞争对手拒之门外,在北京日益严格的要求和国内的反华情绪之间游移。
到目前为止,监管机构一直专注于削弱中国最大科技公司的影响力,担心它们巨大且日益增长的影响力可能对党的发展构成长期威胁。
但这些掌权者从不羞于追求美国的利益,与美国的紧张关系正在加剧。
“这只是需要扮演不同的适应中国市场的条件下,“妮可彭说,Canalys流动研究的副总裁。“它需要非常小心,不要陷入任何形式的垄断活动。这是中国政府将密切关注的事情。”
对于一家已经在努力应对供应链系统冲击的公司来说,来自北京方面的进一步审查将带来另一个重大的不确定性因素。
知情人士本周表示,由于供应商难以获得足够的零部件,苹果公司将把2021年iPhone 13的预期产量目标削减多达1000万部。
目前,这家全球市值最高的公司的软件业务正在中国蓬勃发展。苹果公司几乎完全控制着iPhone的应用商店,并从所有支付中抽取30%的提成,这是一个典型的封闭生态系统。
Epic Games公司今年起诉苹果公司的垄断行为,揭开了世界各地开发者长期以来的抱怨:iOS模式通过所谓的苹果税不公平地压榨创作者。
今年8月,韩国通过了一项法律,迫使苹果和谷歌向其手机商店开放不同的支付方式。美国国会议员敦促采取类似措施。
今年9月,中国最高法院批准了一名消费者起诉苹果应用程序收费不公平的案件,允许此案和类似诉讼继续进行。
苹果拒绝就这一决定或本文置评。苹果公司表示,它向App Store收取的费用是合理的,因为它为用户提供了安全和安心,同时为开发者的应用程序提供了一个全球展示平台。
“苹果站在消费者和开发者的对立面,”原告金鑫的代理律师、杭州金鼎律师事务所(Kinding Law Firm)律师王琼飞(音)说。“由于它创造了封闭的垄断体系,苹果可以随心所欲地提高价格。”
苹果对中国的依赖怎么说都不为过
富士康苹果生产了世界上大部分的iphone,在其2750亿美元的年收入中,约五分之一来自消费者市场。
在过去5年里,中国本地应用商店的收入有4年超过了美国应用商店。App Annie的数据显示,仅2021年上半年,中国消费者在iOS平台上的支出就超过了91亿美元,同比增长25%。
今年,中国的互联网人口超过10亿,已经是世界上最大的游戏竞技场和电动汽车市场,这对苹果目前和未来的雄心壮志至关重要。
这就是苹果确保与北京保持良好关系的部分原因。它运营着一系列社会和教育项目,在整个供应链上雇佣了数百万人,并向Luxshare Precision Industry Co.和BOE Technology Group Co.等中国公司授予令人垂涎的合同。它让一家有政府支持的公司处理其所有本地数据,并遵守审查要求。观察人士说,这有助于它免受科技巨头更广泛的攻击。
在中国似乎有意塑造模范公民的时候,苹果多年来一直表现得像个模范公民——但只是在与当局发生了一些早期冲突之后。
官方媒体通常按照政府批准的路线进行报道,早在2013年,苹果首席执行官
蒂姆•库克在国家电视台中央电视台批评该公司的客户服务标准后,该公司被迫道歉。
一年后,同一家媒体指责iPhone存在安全风险。2017年,中国政府调查了与苹果智能手机主导地位有关的反垄断投诉。
在此期间,来自监管机构的压力也迫使苹果关闭了iTunes Movies和iBooks等关键服务,目前这些服务仍处于关闭状态。
自2017年同意与贵州一家国有企业托管中国用户数据以来,这家总部位于加州库比蒂诺的公司已表明自己是北京方面的愿意合作伙伴,遵守审查和下架要求,并顶住华盛顿方面要求其业务与中国脱钩的压力。
香港城市大学(City University of Hong Kong)副教授富勒(Doug Fuller)表示:“苹果的这些行动为它赢得了北京方面的一些好感。”
在2020年上半年,苹果满足了中国政府94%的用户设备信息要求,这是世界上任何一个拥有大量用户设备信息的国家中最高的要求。
相比之下,美国为82%,德国为81%,澳大利亚为48%。该组织在其最新的透明度报告中表示,许多案件与“税务和海关调查”有关。
据Niko Partners称,去年,该公司从其中国应用商店中清除了超过14万款未经授权的游戏,现在它要求开发者在游戏发布之前输入有效的授权注册。
该公司“声称尊重隐私和人权是其指导原则——这与它目前对中国的态度很难调和,”耶鲁大学法学院蔡崇信中国中心(Paul Tsai China Center)的尼古拉斯·比奎林(Nicholas Bequelin)说。
中国政府对互联网的打压已进入第12个月,已经对苹果(Apple)产生了间接影响。对游戏的限制,比如未成年人每周玩游戏的时间限制为3小时,以及放慢新游戏的审批速度,都将侵蚀收入增长。但也有长期的担忧。
美国政府对科技公司采取行动,部分原因是考虑到它们从数亿用户那里获取的大量数据,官员们对它们破坏社会稳定的巨大潜力越来越感到不安。
苹果的数据被认为是有价值的,因为它的用户往往是早期采用者,更富裕。
支撑苹果成功的以中国为中心的庞大供应链,也标志着监管机构另一个潜在的担忧领域。
苹果的制造合作伙伴来自富士康,也被称为
鸿海Precision Industry Co.、Catcher Technology Co.、Luxshare和BOE总共雇佣了数百万人来组装iphone、mac和ipad的不同部件。
对于那些没有受过高等教育的人来说,这些工厂提供的蓝领工作被认为是有利可图的,比如希望在城市为家人谋生的农民工。
然而,庞大的数量和对供应链的缺乏可见性也是一个风险。
贫富差距扩大引发的劳工骚乱被认为是对稳定的主要威胁之一,可成科技和鸿海等苹果合作伙伴过去曾应对过大规模抗议活动,尤其是在2016年富士康几名工人自杀事件引起批评人士对批评人士所说的不人道工作条件的关注之后。
北京已经批评了自己的科技公司过度工作。以苹果公司为例,其流水线上的大批工人——他们的工资往往低于美国最低工资——是维持其40%利润率的关键。
迄今为止,苹果的立场和对内容的严格控制符合北京方面的要求,该公司在当局要求时实施限制并删除应用程序。但iOS生态系统本身可能会招致审查。
Tech Buzz China创始人马锐表示:“苹果作为一个分销平台,必须遵守内容规则,确保不采取反竞争的做法。”