蓬勃发展的印度火箭卫星业务需求

通过Adam Minter /布隆伯格的观点

像其他大型承包商,美国太空公司一直希望一些友好的支持他们的政府。和山姆大叔通常是乐意帮助。不过有时候,政府帮助导致弊大于利。

自2005年以来,美国卫星制造商已禁止雇佣印度宇航局发射他们的设备。私人美国上市公司,如SpaceX公司很满意这样的安排,是为了保护他们。但原则上禁止不仅是错误的,它实际上是阻碍一个令人兴奋的新美国行业。

上个月,在卫星运营商和制造商的压力下,美国贸易官员开始回顾十年之久的政策。他们应该注意压力和推翻它。

新兴印度可能看起来像一个不太可能的竞争对手硅谷火箭的公司。然而,自1969年以来,印度空间研究组织(ISRO)一直打高于其适度的体重类,一系列廉价和实用的累积成果。其最重要的成就之一是发展的极地卫星运载火箭,这是设计用于携带卫星监测农业和水资源,等等。做什么PSLV独特的是,它被设计用来发射小型卫星。这是一个很好的利基占领。

在过去的几年里,小卫星市场蓬勃发展,小型化使空间访问政府和公司的进展,可能从来没有考虑过这个问题。这种齿轮的使用似乎几乎无限,从鞋盒大小气候监测设备三星计划使用成千上万的微型卫星提供的全球互联网访问。已投入约25亿美元的行业在过去的十年。

但所有这些卫星进入太空已经证明是一个问题,和美国的政策也要承担部分责任。

在1980年代,里根政府寻求保护新兴的私人上市公司补贴外国竞争通过建立商业太空发射协议。这个想法很简单:以换取机会美国卫星发射进入太空,外国政府同意配额和费用。中国和俄罗斯签订了这样的协议。2005年,印度被要求做同样的事情。而美国等待答案(和仍然是“不”),它宣布暂停出口印度发射的卫星。

这是巧合。2005年,SpaceX公司建造的猎鹰1火箭,这是为了携带小型卫星。这一禁令甚至被称为“SpaceX协议。”Problematically, though, the Falcon 1 had only one commercial launch before it was retired in 2009. At the time, the small satellite boom hadn't yet taken off, and SpaceX didn't believe there was a commercial justification for the rocket. (It's now scrambling to correct that mistake.)

自那时以来,没有其他美国公司提供了一个小卫星发射火箭(尽管一些据说是作品),即使需求的大增。这使得美国卫星公司的选择寥寥无几。美国贸易代表分发偶尔豁免的禁令。和欧洲政府财团现在提供自己的小卫星运载火箭,高昂的费用。但更便宜和更可靠的选择——去印度仍然。

这只是伤害美国公司,发送错误的信息到印度。民用航天合作将有利于两国的经济,并抑制保护美国公司——有10年拿出一个更有竞争力的产品,不能合理的从商业或外交立场。如果美国政府想要帮助其太空公司拍摄的恒星,它应该停止搬起石头砸自己的脚。