文/ Stephen Nellis, Munsif Vengattil
周四,苹果公司和Alphabet公司的谷歌下架了一款流行的电子游戏。
Fortnite因为他们违反了应用内付费原则,这促使开发者
史诗般的游戏提起联邦反垄断诉讼,挑战他们的规定。
苹果和谷歌称,当天早些时候《堡垒之夜》应用程序推出的直接支付功能是违规行为。
Epic向美国法院提起诉讼,要求的不是苹果或谷歌的赔偿,而是终止这两家公司与应用商店相关的许多行为的禁令。
“苹果已经变成了它曾经抱怨的那样:试图控制市场、阻止竞争、扼杀创新的庞然大物。与过去的垄断者相比,苹果更大、更强大、更根深蒂固、更有害,”Epic在加州北区提交的诉讼中表示。
Epic还在社交媒体上攻击苹果,发起了一场以#FreeFortnite为标签的活动,敦促玩家如果失去游戏访问权,就向苹果寻求退款,并模仿苹果著名的“1984”电视广告。
在这则恶搞视频中,一名《堡垒之夜》的女战士用一根独角兽形状的棍棒砸坏了一个屏幕,屏幕上一个长着苹果头的角色在说“平台统一指令周年纪念日”。这则恶搞视频迅速获得了数十万的点击量。
苹果对大多数应用订阅和应用内部支付的提成在15%到30%之间,不过对于那些已经为iPhone用户注册了信用卡的公司来说,也有一些例外,如果它们还提供有利于苹果的应用内支付。
分析人士认为,游戏是App Store最大的消费来源,而App Store是苹果每年463亿美元服务业务的最大组成部分。
苹果在一份声明中表示,《堡垒之夜》被下架是因为Epic推出付费功能“明显违反了应用商店的指导方针”,而该应用商店已经有10年的应用了。
苹果表示:“他们(Epic)的商业利益现在促使他们做出特殊安排,但这并不能改变这样一个事实,即这些准则为所有开发者创造了一个公平的竞争环境,并使商店对所有用户都是安全的。”
谷歌也将《堡垒之夜》从其Play Store下架,但当路透社联系该公司发言人丹·杰克逊时,该公司拒绝就诉讼发表评论。
他在一份声明中说:“然而,我们欢迎有机会继续与Epic进行讨论,并将《堡垒之夜》带回谷歌Play。”Jackson表示Epic违反了要求开发商在电子游戏产品中使用谷歌的应用内计费系统的规定。
苹果和谷歌是美国主要科技公司之一,上月在国会举行的听证会上接受了反竞争审查。
在听证会上,苹果首席执行官
蒂姆•库克认为苹果并没有反竞争,因为苹果在其运营的任何市场上都没有占据多数份额,包括移动电话,而Alphabet公司的Android设备在移动电话市场的份额更大。
然而,Epic在诉讼中辩称,苹果设备上的应用分发和应用内支付构成了自己独特的反竞争市场,因为苹果用户很少离开其“粘性”生态系统。
Epic的免费battle-royal电子游戏《堡垒之夜》自2017年推出以来,在年轻玩家中广受欢迎,并与腾讯控股的《玩家未知的绝地求生》竞争。
这款游戏从App Store下架意味着新玩家将无法下载它,现有玩家也无法收到更新,但游戏应该可以在已经安装了它的设备上继续运行。
Epic Games并未透露具体数量
iOS《堡垒之夜》的用户。许多粉丝主要在个人电脑或游戏机上玩游戏,同时将手机作为备份,但iPhone用户为Epic带来的收入要多得多。
根据移动分析公司SensorTower的数据,2020年7月,在苹果的应用商店和谷歌的Play商店,《堡垒之夜》的下载量约为200万次。但根据SensorTower的数据,苹果用户花费了约3400万美元,而安卓用户仅花费了200万美元。
Epic周四在一篇博客文章中表示,由于Android的功能与iOS不同,用户仍然可以从Epic的网站和其他非谷歌商店(如三星电子有限公司运营的商店)下载《堡垒之夜》,并将其安装到自己的设备上。
该公司在诉讼中表示:“Epic并没有寻求任何金钱上的救济,而是要求法院下令禁止谷歌继续在Android生态系统中实施反竞争行为。”
在一份声明中,
Spotify苹果的流媒体音乐竞争对手Technology SA对Epic的举动表示欢迎,该公司已在欧洲对iPhone制造商提起反垄断诉讼。
Spotify表示:“苹果的不公平做法使竞争对手处于不利地位,并剥夺了消费者太长时间的权利。”