不到两年之后
脸谱网 聘请了
Frances Haugen 为了帮助纠正散布在其平台上的危险扭曲,她已经看够了。
她和无数人都把理想主义投入到世界上最大的承诺中
社交网络 解决自己的问题被可悲地放错了地方。她的结论是,Facebook及其兄弟Instagram对用户造成的伤害,只有该公司拒绝改变的态度才能与之相比。Facebook之外的世界也需要知道。
上周,当这位37岁的数据科学家在国会和摄像机面前指责Facebook追求利润而不是安全时,这可能是她一生中最重要的选择。
对于一个还很年轻、已经迅速成长为社会最强大力量之一的行业来说,它突显了一个日益严重的威胁:互联网时代
科技巨头告密者 肯定已经到了。
“科技公司的员工普遍意识到,‘我在这里做什么?’”Trillium投资管理公司(Trillium Investment Management)的乔纳斯·克朗(Jonas Kron)说。该公司一直在推动谷歌加强对那些对公司不当行为发出警告的员工的保护。
“当你有成千上万的人问这个问题时,你不可避免地会得到更多的举报,”他说。
Haugen 是迄今为止最引人注目的告密者。而她对Facebook平台伤害儿童、煽动政治暴力的指控——有该公司数千页自己研究的支持——很可能是最具杀伤力的。
但她只是科技行业越来越多的决心发声的员工中的最新一员。几乎所有人都是女性,观察人士说这并非巧合。
2012年起诉硅谷投资公司凯鹏华盈(Kleiner Perkins)性别歧视的高管鲍康如(Ellen Pao)说,即使在取得进展之后,女性,尤其是有色人种女性,仍然是男性占主导地位的科技行业的局外人。
她说,这种地位使他们更具有批判性,他们看待“一些系统性问题的方式是,作为系统的一部分、从中受益最多的人,以及在系统中根深蒂固的人,可能无法处理”。
近年来,谷歌、Pinterest、优步(Uber)和Theranos等公司的员工,以及Facebook的其他公司,都对他们所说的掌权者严重滥用权力发出了警告。
他们新近的直言不讳惹恼了一个吹嘘自己有能力改善社会、同时赚取数十亿美元的行业。长期以来,许多受过良好教育、收入很高的工人一直信奉这种道德。但对越来越多的人来说,对公司产品线的信心正在减弱。
不过,对公司的失败耿耿于怀和把它们公之于众还是有区别的。这是要付出代价的,豪根当然知道这一点。
“这绝对是可怕的,可怕到她所做的事情。你知道,从你开始作证的那一刻起,你的生活就会发生改变,”前医疗保险高管温德尔·波特(Wendell Potter)说,他揭发了自己所在行业的做法。
自从周二来到国会后,豪根就从公众视野中消失了。一位代表表示,记者无法联系到她和她的律师置评。
出生于爱荷华州的豪根的父亲是一名医生,母亲是一名学者,后来成为了牧师。她凭借哈佛大学商学学位和多项专利等耀眼的证书成为人们关注的焦点。
早在她成为告密者之前,豪根就已经是当地的神童了。
豪根在爱荷华大学(University of Iowa)校园附近长大,她的父亲在那里教医学,她是全美排名前十的高中工程团队的一员。多年后,当地报纸报道了豪根在谷歌登陆的消息,她的一位小学乐动扑克老师回忆说,她“聪明得可怕”,但一点也不自觉。
2002年秋天,她去了波士顿郊外新成立的奥林工程学院(Olin College of Engineering),加入了第一批75人的班级。
计算机科学教授林恩·安德里亚·斯坦(Lynn Andrea Stein)说,许多人拒绝了顶尖大学的录取,他们被奥林为第一批移民提供的免费教育以及参与创造新事物的机会所吸引。
但这所学校在开始培养毕业生之前无法获得认证,这使得它在一些雇主眼中成为一个不存在的实体,也给豪根和其他像她这样的人带来了障碍。
斯坦说:“谷歌的人实际上没有读她的申请就把她扔了。”
斯坦帮助说服了该公司改变主意,她发了一封电子邮件,称豪根是一个“贪婪的学习者,一个绝对能干的人”,具有出色的职业道德、沟通和领导能力。
在谷歌,豪根参与了一个项目,让成千上万的书籍可以在手机上阅读,另一个项目是帮助创建一个刚刚起步的社交网络。
谷歌资助豪根在哈佛大学攻读商科学位,一位同学说,即使在那时,他们也在深入讨论新技术的社会影响。
“智能手机刚刚成为一种潮流。我们谈了很多关于数据的道德使用和错误的建设方式,”2011年毕业于Haugen的乔纳森·谢菲(Jonathan Sheffi)说。“她总是对人们的福祉和科技的交集超级感兴趣。”
谢菲说他看到后笑了
社交媒体 最近几天质疑豪根举报动机的帖子。
“没人让弗朗西斯做什么,”他说。
在哈佛大学时,豪根与另一名学生合作创建了一个在线约会平台,将志同道合的人聚集在一起,后来这名合作伙伴将这个模板变成了约会应用Hinge。
豪根回到了谷歌,然后在Yelp和Pinterest工作,在每一站都与算法合作,以了解用户的需求,并将它们与符合他们兴趣的人和内容放在一起。
2018年底,Facebook的一名招聘人员联系了她。在最近接受《60分钟》(60 Minutes)和《华尔街日报》(Wall Street Journal)采访时,豪根回忆说,她告诉该公司,如果能帮助该平台解决民主和错误信息问题,她可能会对一份工作感兴趣。她说,她告诉经理们,她的一个朋友在网上论坛上呆了一段时间后被白人民族主义所吸引,她希望防止这种事情发生在其他人身上。
2019年6月,她加入了一个专注于国际选举相关网络活动的Facebook团队。但她说,当她越来越多地意识到网上普遍存在的引发暴力和辱骂的错误信息,而Facebook没有充分解决这些问题时,她变得沮丧起来。
她于今年5月辞职,但在此之前,她工作了数周,筛选公司内部研究,复制了数千份文件。不过,她告诉国会调查人员,她并不是要摧毁Facebook,只是改变它。
“我相信Facebook的潜力,”她在上周作证时表示。“我们可以拥有我们喜欢的社交媒体,它将我们联系在一起,而不会撕裂我们的民主,不会让我们的孩子处于危险之中,也不会在世界各地播种种族暴力。我们可以做得更好。”
也许吧,但那些了解这个行业的人说,Facebook和其他科技巨头将会继续深入。
他说:“中国内部将会进行打压。已经有了,”Pinterest的举报人伊费奥玛·奥佐马(Ifeoma Ozoma)说,他现在正试图鼓励其他科技界人士揭露企业的不当行为。“在这种情况下,员工将受到越来越多的监控,这会产生一种寒蝉效应。”
在更大的举报人群体中,许多人都支持豪根,称赞她的勇气、冷静的才智和深谋远虑,采取了有利于她的案件的文书工作。
“她做得对的是,她把所有的文件都放在了前面. ...这将是她的权力,”曾在Countrywide Financial担任高管的艾琳•福斯特(Eileen Foster)说。2008年,福斯特曝光了该公司在审批次级贷款时普遍存在欺诈行为,之后她艰难地在银行业找到了另一份工作。
Facebook前员工苏菲·张(Sophie Zhang)去年指责该社交网络忽视了用于破坏外国选举的虚假账户。她说,她在对公司进行调查时,公司竟然没有发现豪根,这让她感到惊讶。现在,该公司高管的激烈否认暴露了他们不愿意改变。
她说:“我认为他们已经陷入了一种僵局,他们不断否认,保持沉默,变得更有煽动性。”“这导致更多人站出来。”
福斯特说,尽管如此,豪根的行为很可能使她不可能在这个行业找到另一份工作。如果Facebook以窃取文件为由对她进行法律诉讼,它将拥有一名单独员工永远无法企及的战斗资源。
福斯特回忆起她在Countrywide的老板(她的盟友)是如何恳求她放弃的。
“他说,‘艾琳,你在做什么?你只是一个微尘。一粒!”我说,‘是的,但我是一个生气的微尘,’”福斯特说。
多年后,在经历了同事的诽谤、雇主的拒绝和旷日持久的诉讼之后,她明白了这一点。但她并不后悔自己的选择。她在豪根身上也感受到了类似的信念,尽管他们的爆料相隔了一代人。
“我希望弗朗西丝一切顺利,”她说。